黑人谈河流

　　兰斯顿·休斯是“哈莱姆（纽约黑人聚居区）的桂冠诗人”，是美国黑人文学最优秀的代表。他的作品主要是诗，也有小说和评论。他写作的题材大多是黑人的生活和种族问题，为黑人文学开辟了现实主义道路。出版有诗集《困倦的布鲁斯》《给犹太人的漂亮衣裳》等。

　　黑人是具有悠久历史的种族。在现存的几类人种中，黑人是最早在地球上留下自己的足迹的。但在近代史上，黑人生存的土地受到殖民统治者的侵略，许多黑人沦为奴隶，并被贩卖到美洲从事艰苦的体力劳动，肉体和精神都饱受欺凌。南北战争结束后，美国废除奴隶制度，黑人获得自由。

　　在这首诗里，“河流”是一个高度凝练的意象。我们可以把它理解为历史的象征。黑人对河流的追溯，就是对自身历史的追溯，就是对祖先和故土的寻根。

　　“我了解河流：／我了解像世界一样古老的河流，／比人类血管中流动的血液更古老的河流。”诗中的“我”不是某个具体的黑人，而是代表整个黑人的种族。在这一节诗中，诗人反复地强调黑人对“河流”（历史）的见证，并形象化地指出，这条“河流”“像世界一样古老”，比人类体内的河流──“血液”更古老。

　　“我的灵魂变得像河流一般深邃。”第二节只这一行，它的作用是承上启下。上一节对河流的认识仅限于“了解”，到了这一节，“我”已经深入地用“灵魂”去感受河流。换句话说，黑人的“灵魂”因见证“河流”（历史）而深邃。下面一节，则是由此开始的历史回顾。

　　“晨曦中我在幼发拉底河沐浴。”幼发拉底河是古代文明的发源地之一，这里曾诞生过灿烂的古代文明。

　　“在刚果河畔我盖了一间茅舍，／河水潺潺催我入眠。／我瞰望尼罗河，在河畔建造了金字塔。”刚果河是非洲流域面积最大的河流，尼罗河是世界最长的河流。尼罗河流域也诞生过灿烂的古代文明。

　　“当林肯去新奥尔良时，／我听到密西西比河的歌声，／我瞧见它那浑浊的胸膛／在夕阳下闪耀金光。”密西西比河是北美洲最大的河流。林肯在担任美国总统时，废除了奴隶制，使美国的黑奴获得解放。

　　以上是诗人以夸张的手法回顾历史。“我”的身影掠过亚、非、美三大洲，从古代到现代，在每一个地方都有令“我”难忘的河流。

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